Het parcours van Maarten Van Essche als culinair ondernemer is op zijn minst boeiend te noemen. Jaren geleden kon je hem in zijn mooi gerestaureerd busje aantreffen waarmee hij allerlei evenementen en feesten voorzag van verrassende snacks en lekkere bites. Daarna volgden er tal van pop-ups en residenties waar Van Essche zijn visie op eten en drinken, lokaal, seizoensgebonden en natuurlijk, deelde voor een vast bepaalde periode. De passage bij Bistro De Zwaan en de invulling van een leegstaand pand in Beersel, Wilder at the Villa, zijn wellicht de meest memorabele geweest. Een vaste plek kwam er met Magma in de binnenstad van Mechelen. Met een atypisch menu, gedurfde combinaties en bijzonder interieur zorgde het restaurant voor veel aandacht in de pers en lovende kritieken van de critici. Misschien was het voor de Mechelaar allemaal té uitgesproken, want onlangs sloten de deuren van Magma voorgoed. Maar niet getreurd, want samen met zijn gezin, verhuisde ook zijn keuken ondertussen naar de rand van de stad. In de oude pastorie van Heffen brengt chef Van Essche fine dining zoals alleen hij dat kan. In het sobere interieur kies je per gerecht of neem je de menu formule met bereidingen die met één voet in de klassieke Franse keuken staan en met de andere in Japan of Denemarken. Vergeet hoe dan ook de Dirty Cheese bij het aperitief niet: pittige kaasdip met flatbread die al in Magma een klassieker was.