Wie wel vaker de voeten onder tafel schuift in het Antwerpse, weet maar al te goed wie Davy Schellemans is. Als jonge chef opende hij in een haast onzichtbaar pand van een nog minder opvallende wijk een restaurant dat de scene drastisch zou veranderen. Met Veranda 1.0 bracht hij een menuformule met gedurfde combinaties waarbij bijna uitsluitend natuurlijke wijnen werden geserveerd. Wat voor de ene gast een choquerende ervaring was, voor de andere een openbaring. Al snel werd de zaak een vaste waarde in de stad en werd de locatie te klein.
Veranda 2.0 opende de deuren aan de andere kant van de stad, in wat vroeger de slachthuiswijk was. Een buurt die, op dat moment, best wat verloederd en vergeten leek, maar dat deerde Schellemans niet. Het nieuwe restaurant hield vast aan de vertrouwde formule, maar kon een veelvoud aan gasten van het vorige adres ontvangen en daar stopte het niet: ook de sterren die het Sportpaleis aandoen, ontdekten in de loop der jaren Veranda.
Maar omdat stilstand achteruitgang is, besloot Schellemans ook nu weer voorwaarts te bewegen. Wat verderop in de straat kwam plots ‘de Commercial’ vrij. Deze bruine kroeg was decennialang een vaste waarde in de buurt, maar moest met de gentrificatie van de buurt haar deuren sluiten. Schellemans twijfelde niet en toverde zaak om tot casual bistro zonder gekke dingen te doen met het interieur. Bij een frisse pint of een tof glas wijn kies je op de beknopte kaart tussen charcuterie, bordjes vis- en schelpdieren en bij de beste pasta’s die de stad ooit op tafel zag verschijnen.
De wijk is nog volop in verandering en vernieuwing, maar met de nieuwe invulling van Café Commercial is juiste toon alvast gezet.